¿Estás casado con un ciudadano estadounidense, pero ingresaste al país sin pasar por inspección? Cómo funciona la exención I-601A
A muchas parejas en Colorado les dicen lo mismo, lo cual resulta frustrante: casarse con un ciudadano estadounidense no implica automáticamente obtener una tarjeta de residencia.
Si el cónyuge inmigrante ingresó al país sin pasar por inspección, es decir, si cruzó la frontera sin que un oficial le concediera la admisión o la libertad condicional, el proceso es más difícil. Sin embargo, para muchas familias sigue siendo posible, y la exención provisional I-601A suele ser la clave.
Por qué la entrada sin inspección modifica el proceso
La mayoría de los cónyuges de ciudadanos estadounidenses que ingresaron con una visa pueden solicitar una tarjeta de residencia desde dentro de los EE. UU. mediante el ajuste de estatus. Los cónyuges que ingresaron sin pasar por inspección, por lo general, no pueden hacerlo. Salvo contadas excepciones, deben presentarse a su entrevista para la visa de inmigrante en un consulado de los EE. UU. en su país de origen.
Eso genera un problema. Salir de EE. UU. después de una estancia ilegal puede dar lugar a una prohibición de regreso:
Una estancia ilegal de más de 180 días, pero menos de un año, da lugar a una inhabilitación de tres años.
Una presencia ilegal de un año o más da lugar a una inhabilitación de diez años.
La restricción entra en vigor en el momento en que la persona se va. Sin una exención, un cónyuge podría irse a una entrevista consular de rutina y no poder regresar a casa durante una década.
Qué hace la exención I-601A
El formulario I-601A, cuyo nombre oficial es “Solicitud de exención provisional por presencia ilegal”, permite al cónyuge inmigrante solicitar a el USCIS que le exima de la presencia ilegal antes de salir de los EE. UU. El solicitante permanece en su hogar con su familia mientras el USCIS toma una decisión. Si se aprueba la exención, viaja a la entrevista consular sabiendo que ya se ha resuelto la prohibición de tres o diez años.
Quiénes pueden cumplir con los requisitos
En general, un solicitante debe:
Tener al menos 17 años y encontrarse físicamente en los EE. UU.
Contar con una solicitud de inmigración aprobada, como un formulario I-130 presentado por un cónyuge ciudadano estadounidense, y un caso de visa de inmigrante pendiente ante el Departamento de Estado
Ser inadmisible únicamente por presencia ilegal
Demuestra que un familiar que cumpla con los requisitos sufriría dificultades extremas si no se le permitiera regresar al solicitante
Para esta exención, el familiar que cumple con los requisitos es el cónyuge o el padre o la madre que sea ciudadano estadounidense o residente permanente. Un hijo ciudadano estadounidense, por muy importante que sea para la familia, no cuenta como familiar que cumple con los requisitos.
Qué significa «dificultad extrema»
Las dificultades extremas van más allá del dolor normal que implica la separación. El USCIS analiza el panorama completo de lo que enfrentaría el cónyuge ciudadano estadounidense, ya sea viviendo separado de su pareja o mudándose al extranjero para estar con ella. Los casos sólidos suelen incluir la siguiente documentación:
Afecciones médicas y el acceso del cónyuge a la atención médica continua
Dependencia económica, deudas y repercusiones en el empleo o la carrera profesional
Responsabilidades familiares, como cuidar a los hijos o a los padres mayores
Seguridad y situación en el país de origen
Impacto psicológico, respaldado por una evaluación realizada por un profesional autorizado
La diferencia entre una aprobación y un rechazo suele radicar en la calidad de la evidencia y en la claridad con la que se presenta.
El proceso, paso a paso
El cónyuge, ciudadano estadounidense, presenta el Formulario I-130 y el USCIS lo aprueba.
El expediente se remite al Centro Nacional de Visas y se paga la cuota de la visa de inmigrante.
El solicitante presenta el Formulario I-601A ante el USCIS, junto con la evidencia de las dificultades. La cuota de presentación actual es de 795 dólares.
El USCIS toma los datos biométricos y revisa la exención. El proceso ha estado tardando más de un año, a menudo dos años o más, así que revisa los tiempos de tramitación actuales del USCIS.
Una vez aprobada la solicitud, el solicitante completa el proceso de visa, se presenta en el consulado para la entrevista (en el caso de los ciudadanos mexicanos, normalmente en Ciudad Juárez) y regresa con una visa de inmigrante.
Lo que no cubre el formulario I-601A
La exención provisional solo perdona la presencia ilegal. No resuelve otros problemas, como ciertas condenas penales, el fraude o la declaración falsa, una orden de deportación previa, o el reingreso (o intento de reingreso) a los EE. UU. sin inspección después de haber acumulado previamente más de un año de presencia ilegal. Esas situaciones pueden requerir una exención diferente o tal vez no sean eximibles en absoluto. Por eso es fundamental realizar primero una revisión cuidadosa de todo el historial migratorio.
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